Escuela en Gando, Burkina Fasso 2003. Diabadé Francis Keré, Arquitecto. Una muestra de arquitectura ética y moralmente comprometida con su sociedad y la sostenibilidad global del planeta
En 2005, otorgaban el Premio Anual al edificio más accesible de la Comunidad Autónoma Canaria al Centro Socio Sanitario del Hospital de Dolores, al que dediqué una entrada el 29 de febrero pasado. Con ese motivo preparé un texto de reconocimiento en el que quería poner el énfasis en la recuperación de la dimensión ética de la arquitectura y que creo que mantiene su interés en un momento cultural en el que los arquitectos vivimos obnubilados por la imagen de nuestras obras.
Esto es lo que escribí entonces:
En unos tiempos en los que las sociedades avanzadas se dedican mayoritariamente a la búsqueda de una satisfacción placentera de la existencia, hay que reivindicar la verdadera arquitectura como actividad destinada a solucionar los problemas de la morada de los hombres. Frente a la generación de innumerables imágenes y al consumo acelerado de basura mediática es necesario reclamar su función social como objetivo primordial. Enredados en la construcción de una falsa belleza destinada exclusivamente a su presentación formal, al placer visual absoluto, el recurso a un monumentalismo hueco, y la ansiedad por conseguir una presencia pública, los arquitectos hemos ido olvidando que el fin básico de toda obra construida consiste primordialmente en albergar, de una manera adecuada, las necesidades de nuestros conciudadanos en lugares concretos. Este es un momento histórico que se caracteriza por una creciente escasez de recursos de todo tipo y una injusticia global generalizada en su distribución, y en el que es necesario recuperar una visión ética de nuestra profesión. El imperativo moral de la arquitectura de nuestros días debería centrarse en el aprovechamiento racional y eficaz de los materiales disponibles. Frente a una dictadura de la estética vacía hay que contribuir a imponer la austeridad frente al despilfarro.
Decía Vitrubio hace más de dos mil años:
“Todo edificio debe de construirse teniendo en cuenta la durabilidad, la necesidad y la belleza”
Los tres preceptos: Utilitas, Firmitas, Venustas nos han acompañado a los arquitectos durante toda la historia como una referencia que determina la verdad de las obras que realizamos. Estos tres valores que Vitrubio estableció en un plano de igualdad, adquieren en cada época una conflictividad derivada de la voluntad para imponer algún aspecto sobre los otros. El arquitecto neoclásico Karl Friedrich Schinkel fue más allá al priorizar los preceptos vitrubianos y reconocer la necesidad de solucionar los problemas concretos como la cuestión primordial a resolver.
Schinkel dictaminó que:
“la tarea de la arquitectura consiste en transformar una construcción práctica, útil y funcional en algo hermoso”
Lo que podemos entender que coloca a la funcionalidad en un lugar que antecede a la belleza en los edificios que aspiran a ser reconocidos como arquitectura. Desde una visión romántica, Violet le Duc amplió algo más lo anterior al proclamar que la belleza en los edificios deriva de una expresión justa de la construcción y de la solución de los problemas funcionales.
“solo surge una verdadera solución estructural para cada situación concreta”
Siguiendo esta línea de pensamiento, nuestros esfuerzos deben de dedicarse por encima de cualquier otra consideración a perseguir una solución correcta de los problemas que se nos encomiendan. Es, en este contexto, cuando adquieren significado las cuestiones relativas a la accesibilidad, que deben contemplarse no como una carga burocrática más sino como una tarea fundamental que se sitúa en el primer plano de la escena de la arquitectura, aquella relacionada con la correcta funcionalidad de los edificios. Nuestra preocupación como arquitectos y nuestros esfuerzos deben enfocarse hacia una multiplicidad de circunstancias entre las que destacaría las siguientes: el tamaño y la medida adecuada de los espacios, el análisis del comportamiento previsible de los futuros usuarios, el uso de materiales duraderos y agradables así como el aprovechamiento energético óptimo de las condiciones climáticas de cada lugar
La cúpula en medio elipsoide de la iglesia de San Carlino alle quatre Fontane de Francesco Borromini
No se pueden tolerar edificios en los que no caben las personas o las cosas que acompañan su vida, haciendo incomoda la existencia en unos espacios concebidos solo desde una perspectiva estética. Más aún cuando esos usuarios padecen minusvalías que les obligan a llevar una vida con restricciones. La historia de la arquitectura moderna está repleta de experimentos que hicieron incomoda la vida de sus usuarios La consideración de la idiosincrasia concreta de los usuarios de nuestros edificios es otra cuestión que tiende a no tenerse en cuenta en aras a la satisfacción de ideales estéticos inapropiados. Debería rechazarse la arquitectura escenográfica cuyo objetivo es el consumo de imágenes y cuyo destino inmediato es su transformación en restos irreparables debido a que no se ha tenido en cuenta la necesaria durabilidad de los materiales a emplear. Algunas cuestiones que se consideran secundarias podrían mejorar notablemente la comodidad de los edificios con un mínimo esfuerzo. Sacar partido a una iluminación natural adecuada, estudiar la correcta orientación solar para garantizar un confort térmico y establecer mecanismos para el ahorro de energía son imperativos a contemplar necesariamente en una época en que los recursos tienden a desaparecer a una velocidad de vértigo, máxime cuando además no somos realmente conscientes de la magnitud del problema. La ausencia de preocupación por el confort en los edificios que caracteriza a una gran parte del trabajo de los arquitectos contemporáneos es algo que influye muy negativamente en la percepción cotidiana del espacio para la mayoría de la población. Este problema se torna en un hecho más grave, si cabe, para aquellos colectivos que padecen una disminución en sus condiciones de movilidad y percepción. Cuando uno no es capaz acceder a las habitaciones de su propia casa, se tienen dificultades para percibir las distancias entre las cosas, diferenciar las figuras del fondo e, incluso asearte es una molestia desagradable, la vida se convierte en un tormento innecesario por culpa de una reprobable insensibilidad en el diseño. Cuestiones tan triviales como aumentar el ancho de las puertas, algo que hasta cierto punto podríamos considerar como accesorio aunque su solución tenga un coste ridículo, se convierten, en estos casos, en asuntos relevantes para aquellos que tienen dificultades para moverse. Por ello, conceptos de diseño como la accesibilidad desapercibida han pasado a adquirir un protagonismo cultural destacado ya que se pueden solucionar estos problemas solamente con un poco de comprensión. Hacer accesibles nuestros espacios cotidianos para las personas de edad, para aquellos que tienen una visión disminuida, dificultades de movilidad o, incluso para aquellos que tienen sus condiciones físicas mermadas transitoriamente, es únicamente una cuestión de aplicar una sensibilidad apropiada que asimismo puede mejorar nuestra propia vida. Los arquitectos no solo tenemos que conseguir adecuadas soluciones estéticas y una correcta inserción de los edificios en la ciudad sino que también deberíamos prestar más atención a la solución de los pequeños problemas cotidianos que tanto influyen en nuestro cometido diario.
Platón lo resumía en su Diálogo con Gorgias de una manera apropiada al señalar que la belleza está ligada a la bondad de las cosas justas.
Hospital de Dolores. La Laguna , Tenerife. Federico García Barba y Cristina González Vázquez, arquitectos. 2005
Durante mi ya larga vida profesional he tenido un éxito relativo en lo que se refiere a la divulgación de la obra propia. Últimamente, me he sentido algo más reacio a esta forma de promoción del trabajo realizado, considerando la dudosa deriva por la que ha discurrido la enseñanza y la reflexión que sobre la arquitectura se viene haciendo en los medios profesionales. Pero un comentario anónimo a una entrada anterior en este blog, referido a la arquitectura espectacular que se ha realizado recientemente en Tenerife, me ha animado a defender un proyecto realizado hace algunos años y sobre el que el comentarista reclama una explicación.
En mi caso, como algunos otros arquitectos canarios de mi generación, mis preocupaciones han estado siempre a caballo entre la arquitectura y el urbanismo en una especie de esquizofrenia profesional que en los últimos tiempos se han hecho algo más aguda. La arquitectura la considero como una labor en la que la vertiente artística está cada vez más mediatizada por las componentes económicas que lleva implícita y en la que al arquitecto se le han ido hurtando parcelas de responsabilidad cada vez más amplías. En su origen, archi tekton era el primer obrero, aquel que tenía el conocimiento más profundo de todas las variables que una construcción puede llevar aparejada. En la actual configuración de la tarea arquitectónica, el papel de los profesionales ha ido paulatinamente quedando relegado a una misión magra de constructores de imágenes para la venta de futuros paraísos relacionados con las ciudades, las instituciones y el espacio doméstico. Socialmente , se concibe la arquitectura como un cometido subalterno y casi irrelevante del marketing urbano y de las empresas. No obstante, la arquitectura, como una de las antiguas bellas artes, para llegar a ser no puede renunciar a la triple componente a la que hizo alusión Vitrubio hace más de 2000 años, la Utilitas, la Firmitas y, finalmente, la Venustas a la que nos hemos reducido últimamente. Sin que un edificio sea funcional y eficiente para la demanda del cliente y sin que pueda ser bien construido, por mucha belleza que se aporte la arquitectura tendrá escasas oportunidades de surgir. Y esa es la misión de un único operador, el arquitecto, que pueda combinar las demandas y el conocimiento necesarios para llevar a puerto esa encomienda.
En 1999 se nos ofreció, a la arquitecta Cristina González Vázquez de Parga y a mí, la oportunidad para realizar una interesante obra de arquitectura, el nuevo Hospital Geriátrico de los Dolores, situado en la ciudad de La Laguna. El cliente estuvo conformado por un grupo de técnicos dependientes del Cabildo Insular de Tenerife que mantuvo desde el principio una gran ilusión y respeto por el trabajo que desarrollamos y que constituyó un magnífico foro para debatir las ideas que intentábamos aportar para lograr un equipamiento novedoso frente a las inercias burocráticas habituales.
Patio interior del Hopsital de Dolores
La obra se llevó a cabo desde 2003 hasta 2005 y la construcción no llegó a estar a la altura de los objetivos que se plantearon inicialmente, quizás por un error en la forma de adjudicación burocrática de la obra o también por una incapacidad de los que dirigimos los trabajos de ejecución. Vamos que es un trabajo del que uno se pueda sentir plenamente satisfecho. El perfil del futuro usuario de este centro hospitalario era el que correspondía a una persona de edad avanzada que, aparte de requerir atención sanitaria, necesitaría ayuda y apoyo, en mayor o menor grado, para realizar las actividades cotidianas más fundamentales. Se intentaba que el centro fuera lo suficientemente flexible y dispusiera de las suficientes ayudas físicas para ofrecer a cada residente un entorno que facilitara su autonomía, entendida como una cualidad que favorece la autoestima y retrasa, en consecuencia, el proceso de deterioro que se sufre en las etapas finales de la vida. Debido a que los pacientes iban a pasar largas estancias, y dada la reducida movilidad geenral de los usuarios, el edificio se concibió no solo como la casa del usuario sino también casi como su barrio o el entorno privado y público del que dispondrían para su relación cotidiana en la última etapa de sus vidas. El complejo se entendía como una suma de edificios, interconectados entre sí por calles acristaladas que se interrelacionan y permiten el acceso a variados espacios exteriores. Los otros condicionantes fundamentales del encargo se concretaron en la difícil naturaleza de la parcela y la climatología existente en el lugar.
Pergola exterior de las terrazassolarium
La forma del terreno era bastante irregular, con una fuerte pendiente hacia una autovía colindante y que contaba con una alta densidad de tráfico. El lugar está azotado por los vientos del norte y noroeste que soplan con una gran regularidad y hacen normalmente desapacible la estancia al exterior. Sin embargo, el emplazamiento dispone de una buena orientación al sur apoyada con magníficas vistas sobre el horizonte del mar. El complejo proyectado se adapta a estas condiciones de la parcela, situándose en el triángulo que presenta un menor desnivel y que, además, es el ámbito que resulta más protegido del viento. Dada la gran dimensión de suelo disponible se propuso que toda la superficie libre recibiera el tratamiento de un parque en el que el edificio quedara insertado, para lograr una mayor calidad ambiental de los pacientes. Desgraciadamente, como tantas otras ideas que los arquitectos proponemos ese parque nunca ha podido llegar a realizarse.
Planta baja del Complejo del Hospital Geriátrico
En el planteamiento proyectual se huyó expresamente de una formalización geométrica ortogonal y se optó por una solución de piezas curvas más orgánica, de manera que el volumen de los edificios no se impusiera sobre el usuario sino que ofreciera una espacialidad más amable, casi casera, que se pudiera integrar mejor con la vegetación del parque. La organización compositiva del edificio vino pautada por la voluntad de ofrecer una respuesta al viento. Para ello, se estudió en detalle la posición de las alas que forman el conjunto para ofrecer la mínima resistencia al aire. Estas se colocaron todas paralelas a la dirección de los vientos dominantes, en un esfuerzo para evitar corrientes de aire y ruidos. El edificio se desarrolló en dos plantas en todas las alas residenciales, excepto en aquellas más próximas a la autovía, donde se añadió una tercera planta en semisótano en la que se ubican algunos servicios y superficies auxiliares. Esta solución surgió como respuesta lógica a la necesidad de adaptar los volúmenes a la topografía existente. Los espacios comunes de conexión á cubierto entre las alas residenciales son de una sola planta, de manera que su cubierta se puede aprovechar como terraza y como superficie de evacuación en caso de emergencia. En planta baja, donde se preveía un intenso uso y aprovechamiento de los espacios exteriores, el edificio se definió mediante varios patios, unos cerrados y con vegetación exuberante y otros abiertos, orientados al sur y a las vistas, de modo que se pudiera disfrutar de espacios algo más protegidos y con un microclima más adecuado, distinta luz y mejor temperatura. En los bloques organizados como pequeñas residencias se situaron las habitaciones de las personas hospitalizadas, respondiendo al programa genérico requerido de dos unidades de bajo requerimiento, situadas en los extremos del complejo y una tercera unidad central de alto requerimiento y que se organiza en su mayor parte, en planta alta para permitir un mayor control y una mejor comodidad a los pacientes con más problema de autonomía. Las habitaciones se organizaron normalmente en una banda de pasillo con vistas a los jardines. Son dobles pero concebidas desde el inicio con flexibilidad para que pudieran fácilmente convertirse en individuales, diseñándose para ello u sistema de tabiques móviles. Cada dos usuarios comparten un baño completo amplio y totalmente adaptado a las más que posibles minusvalías.
Pasillo tipo de acceso a las habitaciones
En posición central junto al acceso principal se colocaron todos los servicios colectivos, comedor, rehabilitación, consultas, terapia ocupacional, sala de TV y centro de día para pacientes externos. También estos espacios comunes se estudiaron para que estuvieran directamente comunicados a los patios exteriores. Básicamente, este es un proyecto que se planteó desde una voluntad de máximo respeto y servicio a los futuros usuarios. La idea de arquitectura implícita no renuncia a una expresión contemporánea, pero ésta nace de la búsqueda de la mejor configuración espacial, las tecnologías apropiadas y del estudio de la luz y del confort. Frente a las soluciones trilladas y fáciles se prefirió investigar sobre cuales eran las mejores condiciones ambientales para los pacientes. Fruto de ello, se ha producido una configuración heterodoxa de la habitación hospitalaria en la que los usuarios se sitúan enfrentados para permitir que ambos tengan la mejor relación posible, tanto entre ellos como con el exterior y las vistas. El control del soleamiento fue otro elemento estudiado en detalle, lo que permitió una muy buena temperatura interior así como una luz adecuada, sin renunciar a una comunicación visual potente con el exterior. El complemento de una cuidada proyectación de la disposición de la jardinería influyó en la mejora global de los espacios, tanto interiores como exteriores. Finalmente, en comparación con las obras de marca arquitectónica reconocida internacionalmente y de las cuales tenemos varios ejemplos en la isla de Tenerife, se llevó un escrupuloso control del gasto público y, en consecuencia, el presupuesto ejecutado no excedió más de un 12 % sobre el ejecutado. Algo que no ha ocurrido en otros casos en los que el despilfarro es notable. Quizás no sea una obra de amplío reconocimiento pero la mayor satisfacción de los que la proyectamos fue la lectura de una carta en un periódico local en la que una persona, pariente de un usuario, agradecía el mimo con que se había realizado este edificio al servicio de la comunidad.
Jardines de la Villa d’Este en Tivoli. Grabado contemporáneo de Etienne du Perac.
Extraido del Paisaje del hombre. Geoffrey y Susan Jellicoe, 1975
En 1559 Hipólito d’Este, el hijo de la famosa Lucrecia Borgia que fue investido cardenal por su abuelo el papa Alejandro VI, comenzó la construcción de la que sería una de las más famosas residencias de la periferia de Roma, la villa d’Este. El conjunto del palacio y su jardín se emplazan, orientados al Noroeste, en una ladera colindante al pequeño pueblecito de Tivoli que dista 50 kms de Roma. Desde el palacio se pueden observar en la llanura cercana, las ruinas de otro complejo residencial relevante, la villa que el emperador Adriano hizo levantar para su retiro mil años antes. El arquitecto y arqueólogo renacentista Pirro Ligorio, contratado por D’Este, fue el autor de esta maravillosa obra de diseño paisajístico en la que se expresan las inquietudes y confidencias de estos dos ilustrados personajes, obsesionados con la mitología y los conocimientos herméticos. Ligorio se responsabilizaría posteriormente del onírico parque de Bomarzo en Viterbo, otra de las joyas de la jardinería manierista a la italiana. A Tivoli se llega recorriendo las carreteras que atraviesan rectas la llanura del Lazio a partir del este de Roma. Yo hice el recorrido en autobús, partiendo de un lugar llamado Ponte San Mamolo, transitando la descuidada periferia romana, tan similar a las de otras ciudades mediterráneas de hoy en la disposición desordenada de infraestructuras, el abigarramiento y la mezcla de construcciones. Después de un trayecto de 40 minutos se asciende finalmente por un corto tramo serpenteante de la vía entre viejos olivos hasta llegar a la parte antigua de este pequeño pueblito. Cuando se pasean los pintorescos espacios del parque se rememoran las pasiones de una época convulsa, la que correspondió al apogeo en la península italiana, la de las pequeñas republicas ciudadanas de Florencia, Venecia, Pisa, Génova, etc, con la presencia dominante del papado como estado que deriva su poder de la extensión de la Cristiandad por toda Europa. El Renacimiento representa un momento complicado en la historia occidental. La crisis ideológica generada por la división en el seno del cristianismo, a raíz de la aparición de la Reforma Protestante, y la falta de ética en una jerarquía eclesiástica donde cualquier aberración podía ser justificada, llevó a que determinados intelectuales quisieran buscar una explicación a la caótica situación a través de una curiosa combinación de alquimia, mitología, esoterismo y filosofía clásica. La constante lucha por el poder, las guerras interminables y la destrucción asociada hicieron del refugio en la lectura y la interpretación del pasado una ocupación para algunos privilegiados que se aislaron de una realidad difícil, como es el caso de Hipólito d’Este, a partir del momento en que no pudo acceder al papado. La naturaleza circundante en su exuberancia pasó a contemplarse como un entorno hostil, un espacio mágicamente interpretable y fuente inagotable de jeroglíficos que como un juego podrían interpretarse a partir de los mitos clásicos. Según ello, el individuo, en su camino hacia el conocimiento, podría descifrar los misterios universales y el porqué de su presencia en el cosmos a través de los signos que el paisaje y la vegetación representan como parte del absoluto trascendente. Dentro de esta concepción intelectual, las ideas pueden encarnarse como imágenes a construir, como fuerzas impulsoras para comprender las pasiones y las razones profundas de las acciones del espíritu humano como si fueran un reflejo de los actos de la divinidad. La jardinería a la italiana, que nace en este contexto político y cultural, tiene una primera base teórica en el tratado De Re Aedificatoria de Leon Battista Alberti, que consideraba al jardín como una prolongación necesaria de la arquitectura. Parafraseando a Vitrubio, Alberti reintroduce la concepción clasicizante de la ordenación del espacio, tanto interior como exterior. Sus consejos para el tratamiento de la jardinería, incluyendo la configuración de los caminos, los parterres, setos y otros elementos vegetales son muy precisos y se remiten también a las ideas de autores antiguos como Plinio el Joven. El jardín a la italiana, tal como lo llevaron a cabo los mecenas renacentistas en sus residencias ligadas al campo abierto, se coloca preferentemente en laderas o topografías escarpadas y debe ser simétrico, conteniendo fuentes y otros juegos de agua así como árboles de hoja perenne colocados de manera lineal y regularmente. Comparando los planos que se conservan de la formalización original del jardín de la Villa d’Este se comprueban las enormes diferencias respecto a su situación actual. Los grandes setos laberínticos de la parte más llana han desaparecido y se han añadido nuevas láminas de agua en su parte central. Sin embargo, los magníficos cipreses y tejos se mantienen junto a los setos recortados y praderas que nos permiten vislumbrar la magnificencia del planteamiento original. El sistema de axialidades y perspectivas junto con la disposición de fuentes y grupos escultóricos nos rememoran un tiempo cultural en el que se valoraba sobremanera la herencia clásica como depositaria de un saber sorprendente.El paseo de las Cento Fontane, uno de los espacios más interesantes del jardín de la Villa d’Este
La Villa d’Este es el conjunto monumental por excelencia de Tivoli y ocupa una superficie importante del asentamiento. Este edificio, y sobretodo su jardín, se inspiran y representan el viaje a la búsqueda del conocimiento descrito en la Hypnerotomachia Políphili, o Sueño de Polífilo, que Francesco Colonna escribió a finales del siglo XV y que tuvo una importante traducción al francés en 1540. Colonna es otro diletante miembro de una de las familias patricias más importantes de Roma como los Farnese, Orsini, Borguese, etc, que se disputaron el poder y la riqueza de la jerarquía eclesiástica durante los siglos XV y XVI. La obsesión por los conocimientos clásicos y su traducción moderna llevó a muchos personajes como Francesco Colonna a estudiar con avidez la herencia griega y oriental.
El encuentro de Polífilo con las Musas. Grabado incluido en el Sogne de Poliphile
La edición francesa del texto, conocida como Songe de Poliphile, se realizó a partir de una traducción de Jacques Gohorry y se acompañó de una serie de grabados ilustrativos que fueron la fuente de inspiración de numerosos jardines renacentistas a la italiana, como es este ejemplo de Tivoli. El Sueño de Polífilo es una alegoría del recorrido iniciático personal que se produce en la búsqueda y encuentro con la sabiduría representada por el protagonista y sus vicisitudes al recorrer un espacio mágico presidido por la vegetación. Polífilo inicia su periplo desde la angustia y el desconcierto que representa la naturaleza salvaje y al igual que en la Divina Comedia de Dante y otros textos coetáneos, el protagonista lleva a cabo su viaje exploratorio a través del caos representado por un bosque o selva. En esta alegoría, los artífices de jardines italianos buscaron la reconciliación de lo ordenado con lo irregular, lo natural y lo artificial, la conocida como terza natura o artificio destinado a la fusión entre opuestos. En el jardín de la Villa d’Este, se reúnen estas inquietudes, sin llegar a la plenitud que representan trabajos posteriores como el Sacro Bosco de Bomarzo, se lleva a cabo una unificación formal en la visualización del espacio. La vegetación, elegida expresamente por su carácter geométrico preciso, pierde su carácter orgánico para formar parte de una arquitectura del paisaje, los setos se podan y adquieren una volumetría y medida precisas como parte de una concepción escultórica. El agua se trata como el hilo conductor que lleva al visitante en su recorrido y le induce determinadas asociaciones e ideas relacionadas con el relato principal, las cascadas y grutas como caída al abismo, las fuentes como punto desde el que fluye el conocimiento, etc. Los grupos escultóricos tienen una misión descriptiva de los episodios mitológicos que explican determinados pormenores de la fábulación genérica hacia la sabiduría.
Fuente de Pegaso. Jardines de la Villa d’Este
Un ejemplo de lo anterior es la fuente de Pegaso, que según la mitología griega, nació de la tierra fecundado por la sangre de Medusa, decapitada por Perseo. Alude al manantial que brotó del monte Helicón, sede de las Musas, al golpear con sus pezuñas. Este espacio, situado en lo más alto del jardín, es un trasunto del acceso al conocimiento a partir del mundo físico y constituye el inicio del recorrido hacia el entendimiento de la perfección. El paseo continua con la disposición de cascadas, fuentes y láminas de agua en todo un conjunto simbólico que, actualmente, es recorrido por innumerables visitantes venidos de muy distintas partes y culturas.
Espacio acuático central orientado hacia la ciudad de Roma
Cuando uno observa a los turistas japoneses y las parejas en viaje de novio fotografiándose en un lugar tan pintoresco y que conserva un encanto indudable a pesar de la decrepitud de sus conjuntos escultóricos y la degradación de sus fuentes, surge inmediatamente la incógnita sobre que percibirán o entenderán de las complejas profundidades intelectuales que un lugar como éste encierra. Lo que es indudable es que la acumulación de pensamiento en determinados puntos ofrece generalmente un enorme atractivo a pesar de que no se produzca una comunicación inteligible en el plano racional. En el caso de la Villa d’Este, al igual que en tantas obras complejas del arte heredado, es muy difícil llegar a aprehender y ser consciente de la totalidad de las historias y referencias que contienen los espacios y elementos que motivaron su creación.
La identificación de las tipologías volumétricas aplicables para el proyecto de la nueva ciudad es una de las cuestiones a las que menos se presta atención en la práctica del urbanismo. Sin embargo, tiene una importancia decisiva para la calidad de la arquitectura que posteriormente se pueda desarrollar a partir de la planificación urbana.
La definición del trazado de la ciudad y la asignación de un aprovechamiento volumétrico a los espacios parcelados privados son dos operaciones fundamentales para la definición del proyecto de la forma de la ciudad futura que están íntimamente relacionados. Estas dos tareas constituyen un trabajo fundamental en la tarea de la técnica urbanística y para ello se precisa conocer las herramientas disponibles para conseguir una organización adecuada del espacio urbano. El trazado garantizaría la provisión de aquellos elementos públicos que son fundamentales para un buen funcionamiento de la convivencia y de la accesibilidad a los recintos privados, manzanas o parcelas mientras que el establecimiento de las condiciones para llevar a cabo un aprovechamiento de las superficies parceladas tiene que ver con la definición de las tipologías edificatorias y los posibles usos aplicables a esos volúmenes resultantes.Por ello, es muy importante entender cuales pueden ser los diferentes tipos que, a los efectos urbanísticos, pueden aplicarse y su estrecha relación con el soporte geográfico, la geometría de la parcelación, su medida y la relación topológica entre espacio público y privado. Pero ¿Qué es lo que se entendería por tipos o tipologías edificatoria o urbanística? Recurriendo a los diccionarios y enciclopedias, la Real Academia de la Lengua Española define tipología como el estudio y clasificación de los distintos tipos existentes, considerando al tipo como el ejemplo característico de una especie, de un género, etc. Algo más allá, el diccionario de María Moliner considera al tipo como el ejemplar de una especie, teórico o existente en la realidad que reúne en el más alto grado y con la mayor pureza las cualidades peculiares de ella. O tipo como modelo que sirve para valorar o graduar las cosas de la misma especie que él. Desde una perspectiva genérica, el establecimiento del tipo serviría como instrumento para establecer las condiciones óptimas para la identificación de los distintos elementos diferentes en un sistema concreto. En el caso de la edificación y la arquitectura ello tendría que ver por una parte con los aspectos volumétricos y espaciales que conforman las distintas formas de implantación de la construcción en el territorio y por otra con las distintas posibilidades de uso de los edificios. De la identificación taxonómica de las distintas tipologías existentes en cada lugar se derivarían las condiciones normativas para permitir el desarrollo de la edificación de una manera reglada de acuerdo a los diferentes instrumentos para la ordenación urbanística. Tradicionalmente, y dada la alta prevalencia de la edificación residencial en el territorio no se tiene claro el concepto de tipología aplicable a efectos territoriales normativos, que se suele confundir el tipo edificatorio o con los usos que se pueden producir espacialmente en los volúmenes edificados. Así no es extraño observar en las determinaciones urbanísticas habituales que forman parte de los planes de ordenación, clasificaciones y referencias extrañas tales como Casas Unifamiliares Aterrazadas o Edificación Aislada Hotelera. Ya a comienzos de los años 70, Aldo Rossi, en su libro La arquitectura de la ciudad, alertó de la importancia de las tipologías urbanas para el establecimiento de formas urbanas características y que parten de tradiciones extendidas en los modos de vida de las distintas sociedades. La forma volumétrica final de lo urbano se conformaría a lo largo de siglos y a partir de la consolidación de prácticas y patrones consecuentes con las distintas estrategias de aprovechamiento del territorio llevado a lo largo de la historia por muy variados grupos humanos.
Muestra del tejido urbano y las tipologías asociadas del casco tardo-medieval de La Laguna, Tenerife. Islas Canarias
El urbanista catalán Juli Esteban, en su conocido manual Elements d’ordenació urbana, precisa algo más el concepto al referirse a las condiciones iniciales que motivan la aparición de los distintos tipos edificatorios en relación a la ciudad: Dice Estebán, los edificios que se construyen en la ciudad tienen unas características que resultan de su destino, de los procedimientos constructivos del momento y también de factores culturales de la población. La síntesis de estas características da lugar a edificios que sin variar los elementos fundamentales de su composición y forma, se repiten numerosas veces en la ciudad: son lo que se reconocen como ”tipos edificatorios”. De ello, este autor deduce la extrema importancia que tiene la identificación y elección del tipo edificatorio tanto para la composición formal de la ciudad nueva como para no destruir la morfología peculiar de los espacios urbanos existentes. Sigue considerando Juli Estebán al respecto que el tipo edificatorio es un factor muy importante en la parcelación del suelo, ya que “en cada tipo hay implícita una manera de ocupar y utilizar la parcela”. En consecuencia, y en tanto que las áreas parcelables de la ciudad están condicionadas por las conveniencias de la parcelación, los tipos edificatorios han de ser una referencia importante para la delimitación de esas áreas, lo que es lo mismo que describir como deben de ser para la ordenación de la ciudad. A partir de esta reflexión, se podrían identificar tres sistemas tipológicos básicos para la ordenación volumétrica de la arquitectura futura en su relación con las parcelas que la albergan, la ordenación por volúmenes adosados, los que corresponde a volúmenes aislados y los que disponen la edificación de una manera irregular. Históricamente, a partir de la concepción de la ciudad medieval y renacentista, el primer tipo de ordenación ha sido el modo habitual. El tipo volumétrico adosado correspondería a aquellos ámbitos de la ciudad en los que los edificios se han construido mediante la definición de paredes medianeras ciegas que se adosan a sus vecinos a partir de la alineación de las calles, disponiendo completamente del espacio de contacto entre lo público y lo privado. Inicialmente, la construcción medieval ocupaba parte del espacio disponible de parcela para construir las viviendas, reservándose las traseras a otros usos accesorios a la habitación y a posibles crecimientos futuros. En esta forma de ocupación tradicional y con el transcurso de los años, normalmente suele ir produciéndose un proceso de relleno completo de las parcelas, acompañado de un crecimiento en altura hasta producir esos recintos de una alta densidad de aprovechamiento que tan característicos son de los centros más antiguos de las ciudades. El tipo de volumetría adosada a efectos urbanísticos admitiría una subdivisión a los efectos táxonómicos y a partir de una voluntad planificadora que pretende una regularización y el establecimiento de límites a los efectos de controlar los efectos perniciosos de una excesiva concentración de volúmenes. Particularmente, se podría distinguir entre aquellas parcelas en las que la edificación podrían ocupar la práctica totalidad de la superficie disponible, realizando la ventilación e iluminación de los distintos espacios interiores a través del mecanismo de los patios y aquellos otros en los que los planes han determinado espacios mínimos no ocupables para garantizar unas condiciones higiénicas mínimas como en el caso de las propuestas de ensanche diseñadas a finales del siglo XIX.
Axonometrías correspondientes a variantes de la volumetría adosda
Es lo que se podría considerar como tipologías adosadas cerradas, retranqueadas y alineadas. En los dos últimos casos, corresponderían a aquellas ordenaciones volumétricas de las manzanas en las que son obligatorias la reserva de espacio libre entre el lindero de la parcela en contacto con la calle y la alineación de la edificación en el primero o, también, la reserva de espacios traseros a través del mecanismo de una alineación interior obligatoria en el segundo. La alta concentración que originan los procesos de densificación en zonas de volumetría adosada llevó a reclamar hacia finales del siglo XIX un cambio radical en la concepción de las ordenaciones urbanas. La teorización de las ciudades jardín propugnadas por los higienistas británicos y, posteriormente, la concepción urbana relacionada con las propuestas de los urbanistas en el primer tercio del siglo XX condujo a la aparición de un nuevo tipo de ordenación volumétrica que podríamos denominar aislada, considerando la usual organización de la edificación en las parcelas que se proponen en la formalización de los modelos de ciudad ideal. Este nuevo concepto de ciudad relacionado con los tipos aislados se realizaría a partir de las Garden Cities británicas y la famosa Ville Radieuse de Le Corbusier. Se utilizaría para el desarrollo de los barrios populares de vivienda hacia la mitad del siglo XX, propugnados para las clases trabajadoras y formado parte de las mejoras propuestas por los socialdemócratas y la idea residencial del estado del bienestar.
Las variantes del tipo volumétrico aislado: ciudad jardín, bloque y torre
La volumetría aislada como tipo urbanístico admitiría también una subdivisión normativa, atendiendo a la forma en que la posible edificación se dispone en la parcela. Se podría hablar de tres categorías aisladas que corresponderían a las formas de torres, bloque, y la muy característica de casas pequeñas, distintivas de las urbanizaciones que han heredado el concepto de la propia ciudad ajardinada de viviendas unifamiliares. Finalmente, se incorpora un nuevo tipo volumétrico intermedio que se relaciona con la aparición tanto de la urbanización marginal en los países con crecimientos urbanos explosivos como con la definición de ciertos desarrollos urbanos más complejos en las ciudades con un alto nivel de sofisticación urbanística. Es lo que podríamos denominar como volumetría irregular que a su vez se puede subdividir en horizontal, escalonada o específica. Los dos primeros casos, señalarían a aquellos desarrollos informales característicos de aquellos países con escasos recursos públicos, que no han podido atender una fortísima demanda residencial y que ha llevado a que los emigrantes y nuevos pobladores de las ciudades hayan ocupado espacios irregularmente en situaciones que cabría calificar como enormemente deficientes. Atendiendo a los ejemplos latinoamericanos, la volumetría irregular horizontal pautaría las periferias de ciudades como Ciudad de México y Buenos Aires mientras que la escalonada queda representada por los barrios de ranchos de Caracas. La volumetría irregular específica acabaría de completar esta familia tipológica y se referiría a las implantaciones que incluyen generalmente una superposición de usos junto con una definición de volúmenes que atiende a un planteamiento arquitectónico muy mediatizado por espacios de alta centralidad.
Tipos irregulares en las categorías de horizontal, escalonada y especifica
Con esta propuesta de clasificación de posibles tipologías volumétricas a los efectos urbanísticos se pretende aportar un pequeño grano de arena en el esfuerzo de lograr unos sistemas normativos más adecuados al trabajo de los urbanistas y sus mecanismos de regulación, una más adecuada forma de la ciudad futura a partir del proyecto del territorio.
Durante las décadas centrales del siglo XX, una gran eclosión cultural , especialmente artística, tuvo lugar en Italia. Centrada en las ciudades que polarizan la actividad de este país, Roma y Milán, en esta última desarrolló su obra un personaje que siempre me ha intrigado: Lucio Fontana, pintor argentino nacido en Rosario, y que se ha inscrito en la historia del arte del siglo XX como representante del movimiento denominado espacialismo.
Sus cuadro, de un esquematismo radical, se caracterizan por una gran contención expresiva que generalmente se circunscribe a cortes sobre lienzos coloreados que buscan comunicar una especialidad oculta. A la manera del instante decisivo que Cartier Bresson introdujo en la fotografía, Fontana busca la máxima reducción del acto creativo, un momento que concibe como de intensa energía o fuerza intelectual. Curiosamente, esta actitud simple que se podría emparentar con la visión oriental y la gestualidad de los caligramas japoneses, transmite una gran intensidad al espectador que lo contempla interesado por entender. Recientemente, he descubierto una serie fotográfica que representa ejemplarmente el proceso creativo de Lucio Fontana. Fue llevada a cabo por el magnífico fotógrafo Ugo Mulas, probablemente hacia la mitad de los años sesenta, y en ella se representa al artista en su estudio en pleno acto creativo. Aparece en el esplendido libro titulado La fotografía y que fue publicado por el editor Giulio Einaudi en 1973. Mulas es un intérprete de esa generación, también muy curioso, que se relacionó con la mayor parte de los artistas, pintores, escultores, etc. que acudían en esos años de efervescencia a la cita que ha representado durante muchos años la Bienal de Venecia.
En las fotos de Ugo Mulas se observa a su amigo, Fontana, en el momento preciso de realizar la operación creativa. Una fase previa supone la concentración del artista para imaginar la forma del espacio a crear y generar la energía suficiente para su formulación instantánea. Una vez decidido el concepto el acto creativo se realiza muy rápidamente como refleja la secuencia fotográfica.
Toda la serie fue escenificada con la colaboración de Fontana y en ella tiene un papel muy relevante la forma en que se introduce la luz a la manera de los pintores barrocos, desde lo alto y otorgando una gran potencia al relato de las sombras. La gran contradicción de todo este esfuerzo representativo de Mulas es que consiste solamente en una teatralización de la supuesta forma de actuar de Lucio Fontana. Su propia admiración por el artista le lleva a concebirlo como un personaje heroico, casi demiúrgico en la tarea principal, la creación extrema.
Este libro presenta un recorrido apabullante por el creciente deterioro que están experimentando las aglomeraciones urbanas de las regiones pobres del planeta. La paulatina colonización de las ciudades por barrios masivos de chabolas carentes de cualquier infraestructura o servicio colectivo es un hecho característico de gran parte de las principales urbes del Tercer Mundo.
Este fenómeno, que está transformando paulatinamente muchas ciudades situadas en diferentes partes del mundo, convierte en lugares inhabitables el lugar donde se desenvuelve una parte muy importante de la humanidad. La aparición de las favelas, las villas miserias y los ranchos, tal y como son conocidos en Latinoamérica, está ligado a una dualización social y a una pobreza que ha ido ampliándose en las últimas décadas a capas cada vez más extensas de la población.
Ranchitos de Caracas. Foto: Janis, Flickr
La extensión del chabolismo es una consecuencia de la aplicación de las estrategias depredadoras implícitas en la visión capitalista extrema de la economía actual e incentiva la migración de sus habitantes hacia los lugares más favorecidos del planeta. Este es el tema principal del libro que quiero comentar. En 1994, Mike Davis aparecía fulgurantemente en la escena de la geografía y de la crítica urbanística de los Estados Unidos con un libro titulado, Ciudad de cuarzo, una arqueología del futuro en Los Ángeles. En Ciudad de Cuarzo se hacía una brillante disección de las razones que estaban en la base del expansivo crecimiento de la ciudad de Los Ángeles a lo largo del siglo XX. Utilizando las herramientas de un marxismo heterodoxo, Davis desenmascaraba los esfuerzos de las sucesivas elites ligadas históricamente a esa ciudad para transformar un páramo semidesértico en una de las regiones metropolitanas más representativas de la cultura planetaria. La construcción de un concepto o historia ligada a un territorio como marca apetecible, la metrópolis soleada en el Sur de California, ha sido en ese caso, el motor que originó un crecimiento fulgurante de la conurbación más representativa de la ideología urbana del siglo XX. Planeta de chabolas es un documento oportuno en un momento histórico en el que se celebra pomposamente el punto estadístico de inflexión por el que la mitad de la humanidad ha pasado a considerarse urbanizada, superando a la población rural. Pero la cuestión es ¿en qué condiciones? Mike Davis disecciona escrupulosamente el contexto que ha llevado a que, en las últimas décadas, ingentes cantidades de personas hayan tenido que abandonar sus tierras y campos originarios con la esperanza de lograr unas mejores condiciones vitales para enterrarse con dificultades en megaciudades altamente inhabitables. A partir de la mitad del siglo XX una parte significativa de la población planetaria ha ido acumulándose en asentamientos de pobreza extrema situados en los vacíos despreciados de las grandes ciudades. Tal y como señala el autor, la evolución del sistema productivo mundial ha conllevado la reserva de las actividades financieras, administrativas y de comando para determinadas zonas y ciudades del mundo desarrollado mientras que ha desplazado al proletariado industrial a la inmensidad del subcontinente chino, un país que se ha convertido en la principal fábrica del mundo. Por otra parte, el continuo incremento de la productividad agrícola y su especialización extrema ha originado también el abandono progresivo de extensas zonas del planeta y la emigración de sus habitantes a las ciudades más próximas a la búsqueda de un modo de sustento diferente. Con ello, el crecimiento de las ciudades en el mundo pobre se ha desconectado de la industrialización y el crecimiento económico derivado de la urbanización ha dejado de tener una relación directa con el tamaño de las aglomeraciones. La producción agrícola subvencionada ha llevado a que los campesinos de los países más atrasados hayan quedado sometidos a los dictados de las instituciones financieras internacionales y sus políticas de desregulación económica. La imposibilidad para competir en igualdad de condiciones de las producciones agrícolas africanas y asiáticas con las cosechas subvencionadas de los países avanzados ha producido el efecto del abandono de regiones enteras. Según Davis, a partir de 1970 este proceso se ha acelerado y el crecimiento del chabolismo en las ciudades del hemisferio sur ha sobrepasado ampliamente la tasa de urbanización misma. Con ello, la urbanización actual debería considerarse un sinónimo de favelización o chabolismo. Ello ha llevado ya a que una sexta parte de la población mundial habite en chabolas actualmente. El libro describe las condiciones de vida en la anteriormente conocida como urbanización marginal. Comparando las descripciones y análisis de este fenómeno que se realizaron en el último tercio del siglo XX por autores como John Turner y Joan Busquets , la situación de estos enclaves ha empeorado notablemente. La definición más aceptada, sobre el barrio de chabolas como concepto incluiría una acumulación informal de infravivienda, con un acceso inadecuado al agua y al saneamiento así como una inseguridad extrema en lo que respecta a la propiedad y la salud. La superpoblación y un aprovechamiento extremo del suelo serían consecuencias asociadas a estos lugares. Esta definición operativa del fenómeno fue adoptada por la conferencia de las Naciones Unidas que tuvo lugar sobre el tema en Nairobi en 2002 y que se organizó bajo el liderazgo de Anna Tibaijuka, actual Directora Ejecutiva de UN-Habitat. De acuerdo al comentario aportado sobre el informe paralelo a dicha conferencia, el fenómeno del chabolismo es extremo en países como Etiopía en que representa más del 99% de los espacios habitados disponibles. Igualmente, Bombay se podría considerar la capital mundial del chabolismo con más de 10 millones residentes en barrios de este tipo o simplemente, ocupando la calle y unos espacios públicos cada vez más escasos. Pero los países desarrollados están empezando a no estar exentos de este fenómeno. La diferencia estriba en que mientras en el mundo subdesarrollado, se ocupan los intersticios periféricos de las ciudades, en Estados Unidos y Europa, la aparición de infravivienda se está concentrando en los centros urbanos. La ocupación extrema de viviendas en los conocidos en España como pisos-patera o el abandono de los Downtowns centrales de América a la marginalidad y la pobreza podrían ser expresiones de una peculiar traslación del fenómeno del chabolismo a los espacios centrales del sistema urbano mundial. Desde un punto de vista económico, uno de los principales problemas para la población que se asienta en este tipo de barrios de infravivienda es la gran dificultad para el acceso a la propiedad dentro del sistema legal predominante. Ello acarrea consecuencias como la imposibilidad de contar con activos con los que responder ante las entidades financieras para la puesta en marcha de actividades que requieren de recursos más allá del propio trabajo. Por ello y con buen criterio, el actual gobierno de Brasil, por ejemplo, ha planteado la puesta en marcha de un procedimiento para el reconocimiento masivo de la propiedad en estos barrios de chabolistas. Según Davis, uno de los elementos fundamentales en la localización de este tipo de asentamientos es una accesibilidad lo más próxima posible a los lugares donde se puede realizar algún tipo de trabajo. La falta de controles urbanísticos en determinados países trae como consecuencia una lógica de ocupación irregular con una alta densidad poblacional de todo el espacio libre disponible en las proximidades de las grandes vías de comunicación. Es el caso de Dharavi en Bombay, que he comentado recientemente, un asentamiento de chabolas surgido alrededor de la vía del tren en su punto de llegada a la zona central de la ciudad. Un capítulo específico está dedicado a la descripción de la ecología del slum. Empieza retratando una villa miseria a las afueras de Buenos Aires como el lugar con peor feng shui del planeta. El asentamiento se ha llevado a cabo sobre un lago de residuos tóxicos junto a un cementerio, justo en el centro de una zona periódicamente inundable. Las consecuencias sanitarias son evidentes a cualquier visitante. Junto a una concentración poblacional fuera de toda racionalidad, otra característica extendida en estos lugares es la ausencia de facilidades para la evacuación de las aguas fecales y los detritus, lo que lleva a unas situaciones absolutamente humillantes. Es el caso, que narra, de las mujeres de Bombay, donde más de la mitad de la población no cuenta con un retrete o, simplemente una letrina, y para evitar violaciones las mujeres deben esperar a reunirse en grupo a altas horas de la madrugada para desplazarse a hacer sus necesidades en los parques o en la playa. Como acusa Davis de una manera expeditiva, la crisis global de salubridad que acarrea la ausencia de saneamiento en las ciudades del mundo pobre desafía cualquier hipérbole al respecto. Se vive en la mierda literalmente.
Cité Soleil, Port au Prince, Haiti. Foto: Rifd, Flickr
Otro problema derivado de la ausencia de control urbano y la masiva aglomeración perpetrada es la gran fragilidad de aquellas edificaciones frente al fuego. Continuamente se producen incendios provocados que arrasan masivas extensiones de chabolas en diferentes partes del mundo. Como ocurrió en 1993 en diversas barriadas de Manila, dejando a cientos de miles de personas sin cobijo, a partir de los fuegos propiciados por los propietarios de suelo y que se transformaron en una especie de renovación urbana dura o demolición en caliente. Es tal la magnitud del problema del chabolismo que habría que intervenir de inmediato. En caso contrario y según los datos aportados por investigadores del Observatorio Urbano de las Naciones Unidas, la pobreza urbana en el mundo alcanzará pronto a la mitad de la población que se concentrará en las ciudades. No hay actualmente iniciativas en este sentido, sin embargo el desvío de una mínima parte de la riqueza que se acumula en los países avanzados podría producir una diferencia muy significativa. El autor señala, finalmente, el problema principal de este tipo de asentamientos del Tercer Mundo, consistente en su práctica desaparición mediática y frente al poder. Las clases dominantes de los países afectados ocultan sistemáticamente la fealdad y miseria de estos lugares en una especie de movimiento perverso en pro de un embellecimiento urbano que trata de ignorar la realidad de los problemas Sirva este libro para ofrecer algo de luz en la oscuridad, un merito de Mike Davis en su lucha por desenmascarar los poderes despiadados que configuran nuestras ciudades de una manera absolutamente egoísta.
Habitantes de Dharavi, Bombay. Foto: Marcus Fornell, Flickr
En una reciente estimación aparecida en citypopulation, se identificaba a las 65 ciudades que ya han superado los 5 millones de habitantes. Casi dos tercios se encuentran en aquellas regiones del mundo en las que la población padece graves carencias de todo tipo.
En cualquier caso, los principales problemas de estas aglomeraciones tienen que ver con graves dificultades para la supervivencia. Estas macrociudades no suelen contar con infraestructuras comunes adecuadas, como es el caso del acceso al agua y la electricidad que son claramente insuficientes, por no hablar del saneamiento. Además, las enormes carencias de servicios de todo tipo, sanitarios, educativos, etc. para atender una demanda poblacional en crecimiento exponencial es un lastre que hace que la vida en las ciudades de los países depauperados sea de una fragilidad extrema. La injusticia global en la disposición y administración de los recursos ha llevado a comunidades enteras a situaciones para las que no se vislumbra una salida minimamente viable. Continentes enteros, como África, han permanecido durante décadas en una difícil situación, ajena a los intereses de los que vivimos en el mundo opulento. En 1972, se presentó el conocido Informe del Club de Roma, titulado Los límites del crecimiento, que fue tildado de catastrofista por presentar nuevamente y actualizar los argumentos de la tesis de Malthus sobre la incapacidad del planeta para albergar a la población en el futuro. Treinta y cinco años más tarde, lo cierto es que la Tierra se ha urbanizado más aceleradamente de lo que se preveía en ese trabajo. Mientras que en 1950 había 85 ciudades con más de un millón de habitantes, actualmente las aglomeraciones urbanas que superan esta cifra se aproximan a las 475, según el geógrafo Thomas Brinkhoff.
Localización mundial de las ciudades de más de 5 millones de personas
Las mayores ciudades del mundo tienen una pauta de distribución aleatoria en el planeta, con una tendencia a la concentración urbana masiva en los países pobres. Dos tercios de este conjunto de aglomeraciones pertenecen al llamado Tercer Mundo. Dentro de este espacio geográfico, situado principalmente en el hemisferio Sur de la tierra, se destaca el arco geográfico que se extiende por el sudeste de Asia, caracterizado por una alta presencia de grandísimas ciudades, desde Teherán hasta Seúl en Corea y la gran aglomeración japonesa que supera, ella sola, los 59 millones de habitantes, incluyendo a Tokio, Osaka y Nagoya. En este ámbito de países, sobre todo en India, China, Filipinas e Indonesia, se concentran las principales ciudades del rango de más de cinco millones de habitantes, que agrupa una población de más de 380 millones de personas. En América Latina se localizan actualmente 7 ciudades de este tipo con la presencia dominante de la megaregión urbana que enlaza Sao Paulo y Río de Janeiro. Agrupa a más de 37 millones de personas y se estructura a lo largo del eje de comunicación y transporte entre ambos centros urbanos a lo largo de 500 kms, incluyendo ciudades de tamaño medio y el polo industrial de Campinas. El continente latinoamericano ha experimentado una evolución muy positiva en la última década, mejorando sus parámetros económicos notablemente y en el cual, la región brasileña va a representar un papel futuro muy destacado si logra superar la contradicción que supone una distribución excesivamente desigual de la riqueza. El continente africano tiene una menor concentración de grandes ciudades existiendo solo dos que superan los 5 millones de habitantes, El Cairo con 16 millones y Lagos con 10. En África Occidental la concentración urbana es todavía incipiente, aunque no obstante, la cuenca del golfo de Guinea es una región con una potente expansión de las ciudades y en las que los procesos de urbanización en curso va a producir una tremenda aglomeración de 600 kilómetros de largo que se extenderá desde Lagos hasta el Atlántico formando un conjunto de ciudades que superará los 60 millones de habitantes en 2020, según un estudio de la Organización Europea para la Cooperación y Desarrollo. El problema de la incipiente macrourbe africana es la ausencia casi total de infraestructuras que articulen las concentraciones más urbanizadas, así como la permanente inmersión de sus poblaciones en guerras de tipo étnicas o como consecuencia de la lucha encarnizada por la disposición depredadora sobre unos recursos naturales muy ricos. No obstante, esta nueva fase del desarrollo de la urbanización ocurre al margen del crecimiento económico. Así como durante la época de expansión de las ciudades europeas y norteamericanas, la extensión urbana estaba ligada a la industrialización y el empleo relacionado, en la actual etapa, la urbanización de los países pobres se ha desligado claramente del crecimiento económico. El aumento generalizado de la productividad agrícola junto con las políticas desregulatorias y la disciplina financiera impuesta por los organismos internacionales de coordinación económica, ha originado un éxodo masivo del exceso de mano de obra campesina, incapaz de competir con las producciones subvencionadas de las regiones del Primer Mundo. A los granjeros tradicionales africanos se les ha enfrentado una estrategia económica salvaje respecto a la cual han tenido escasas posibilidades de sobrevivir con sus sistemas de cultivo caracterizados por la baja productividad y las dificultades de acceso a infraestructuras básicas. Este desplazamiento humano a las ciudades, motivado por estas políticas macroeconómicas impuestas a los gobiernos en dificultades, se ha dirigido a las ciudades y, especialmente, a los barrios pobres e infradotados en un proceso de favelización global. Desde 1970 el crecimiento del chabolismo en los países pobres ha superado ampliamente a la tasa de crecimiento poblacional y al de la urbanización misma. Se ha vuelto así a unos escenarios urbanos de alta degradación y que afectan actualmente a más de 1000 millones de personas. Esta realidad de las urbes contemporáneas no se la hubiera podido imaginar Charles Dickens en sus peores pesadillas. Los habitantes de las chabolas de la postmodernidad, si las conocieran, mirarían con envidia las sucias casetas de barro de Catal Hüyuk y Jericó construidas en los inicios de la urbanización hace más de 9000 años. El tratamiento de la expansión de las ciudades de chabolas en el mundo debería contemplarse en la agenda política internacional con la máxima prioridad. Este es un problema global explosivo que está en el origen de los terribles procesos migratorios en curso. Frente a la distracción que supone el lema del momento, la amenaza del cambio climático, debería atenderse al verdadero reto del chabolismo planetario en expansión. La emigración de las masas campesinas desposeídas a las ciudades no ha solucionado el problema de la subsistencia para estas poblaciones. Se han formado grandes aglomeraciones de infravivienda, sin servicios y sin acceso adecuado a infraestructuras básicas para la convivencia como el agua y la electricidad. Además, la carencia masiva de trabajo ha llevado a la aparición de actividades marginales de todo tipo, junto con la organización injusta de la convivencia fuera de los circuitos convencionales. La aparición de epidemias y enfermedades, erradicadas hace mucho tiempo en las regiones desarrolladas, junto con la degradación general, disminuyen la esperanza de vida y hacen sumamente difícil la existencia a este gran segmento de la humanidad. La ausencia de unas condiciones mínimas de higiene junto con un acceso muy limitado a los recursos sanitarios y el hambre generalizada están transformando amplías regiones del mundo en infiernos respecto a los que los habitantes del mundo desarrollado no quieren tener el más mínimo conocimiento.
Vista del poblado africano de chabolas de Kibera, Kenia. Foto: Watertown Surfer, Flickr
Espacios como Kibera en Nairobi, recientemente noticia en los medios de comunicación globales, o Dharavi en Bombay, ejemplifican esta realidad derivada del intercambio económico desigual y altamente indigna que preside las relaciones internacionales de nuestros días. Frente a la emigración hacia los espacios digitales que tanto interesan a nuestros conciudadanos y que también contribuyen a aumentar la desigualdad, debería atenderse a la solución prioritaria de los problemas físicos y tangibles de la ciudad en los países pobres. El aumento del coste de los alimentos derivado de la escasez de combustibles fósiles va a suponer una nueva lacra a añadir a los sufrimientos de los habitantes de estos espacios que representan la otra cara de la moneda del despilfarro existente en el mundo desarrollado. Por ello, las migraciones van a aumentar ya que la necesidad de supervivencia estimula el deseo de acceder a aquellos lugares en los que existe trabajo y en los que el coste de desplazamiento es menor. Este es un proceso que se acelerado en los últimos tiempos y los centros de las ciudades europeas son testigos privilegiados de este fenómeno. El chabolismo y las favelas, que tan certeramente describe Mike Davis en su libro Planet of Slums (Planeta de Chabolas), van a extenderse paulatinamente hasta ocupar también las ciudades de las regiones avanzadas del mundo a las que hacía referencia en una entrada anterior. El crecimiento constante de las desigualdades es la verdadera amenaza que afecta a la supervivencia de nuestra especie y a la viabilidad del sistema ecológico planetario. La especialización extrema y descarnada de estas poblaciones es la única alternativa económica a la que se ven abocados en estos lugares, en los que la calidad del espacio o del ambiente no tiene ninguna relevancia. Por ejemplo, Dharavi se ha convertido a la fuerza en uno de los lugares más ecológicos del planeta. Las castas hindúes más pobres conviven sin apenas movimiento en este espacio de 3 km2 con una densidad de habitantes superior a 3000 por hectárea. Para entenderlo claramente, ahí cada persona dispone de un espacio vital de algo más de 3 m2. La totalidad de la basura que llega es reciclada en este barrio de Bombay. Los materiales desechados en los lugares más insospechados, plásticos, metales, papel, telas, etc son transformados radicalmente, adquiriendo una nueva vida a unos costes irrisorios. Muchos “dalits” de Dharavi, la casta más despreciada de la India, han mutado de mendigos a empresarios con un futuro.
El chabolismo vertical de Dharavi, Maharashtra. Foto: MacLuhan69, Flickr
Lagos, una ciudad que se puede presuponer inviable, funciona a base de sistemas de intercambio irregular masivo, con una justicia no convencional y también con una especialización extrema de sus habitantes al margen de los circuitos económicos ortodoxos. Este es un caso extraordinario que ha despertado la curiosidad de arquitectos como Rem Koolhaas, fascinado por la variedad formal del espacio resultante y el abigarramiento colorístico de sus habitantes.
Mercado de contenedores de plástico. Lagos, Nigeria. Foto: Alf Gillman, Flickr
Convendría recuperar el estudio del problema de la urbanización marginal, que tantos esfuerzos intelectuales recaudó entre los urbanistas en los años 70, así como de los fenómenos económicos a ella asociados, como una posibilidad para colaborar en la reversión de este fenómeno que se extiende en nuestros días como una epidemia terminal de los países pobres.
En Estado Unidos está surgiendo una nueva generación de parques que se caracteriza por una aproximación ecológica al diseño y la restauración de grandes espacios abiertos. Es el caso del Great Park que se está construyendo en Orange County en Los Ángeles.
Irvine, la antigua New Town que hoy es el corazón del Orange County en el soleado Sur de California, es uno de los lugares donde se cuece el futuro de la forma de las ciudades en el mundo. Diseñado allá por los años 60 del siglo XX por la oficina del arquitecto de San Francisco, William Pereira, este vasto espacio residencial suburbana, en la principal aglomeración urbana de la costa oeste americana, es el ejemplo construido del ideal urbanístico llevado a cabo en los Estados Unidos, a partir del modelo propuesto por Frank Lloyd Wright, la conocida Broadacre City de 1935.
Maqueta de Broadacre City.Frank Lloyd Wright Foundation
La visión del famoso maestro de la arquitectura preveía una división racional e isótropa del territorio en parcelas residenciales de un acre (4.050 m2, aproximadamente) y con una alta presencia natural y agrícola, que se relacionarían entre sí a partir del uso masivo del automóvil individual. La utopía se remataría con la disposición regular en la retícula viaria de grandes edificios y monumentos que articularan las relaciones colectivas. En esta subdivisión ideal del terreno continental se llevaría a cabo el pastoralismo subyacente a la cultura americana en la que cada ciudadano dispondría de su parte proporcional de naturaleza y espacio residencial. Una hipótesis que se ha impuesto inexorablemente en ese país como cumplimiento del sueño del capitalismo anglosajón que, a la postre, se ha revelado como totalmente insostenible y alienante. Hoy en día se empieza a postular en Norteamérica una nueva aproximación al diseño territorial que se basaría en la reconcentración de las ciudades mediante el aumento de la densidad y un mejor aprovechamiento de los espacios intersticiales. Son los objetivos que se vislumbran en la propuesta elaborada para la planificación indicativa del Estado de New Jersey. En el caso de la proyectación de parques se revelan nuevas actitudes muy significativas de cambio en la concepción del espacio público, nuevas estrategias que evidencian una evolución a partir del paisajismo americano clásico llevado a cabo durante el siglo XX. Frente a la concepción de la jardinería como una disposición intelectualizada de la vegetación se propondría una reconstrucción de lo natural a partir de las tecnologías disponibles, como alternativa actual.
Parque Riverway de F.L.Olsmted. Boston, 1982
En el siglo XIX, Frederick Law Olmsted planteaba la ejecución de Central Park como antídoto a los males de la ciudad industrial, como un respiro para los urbanitas frente a los perjuicios ocasionados por sórdidas tareas, humos, suciedad, etc. y la recuperación de espacios para la higiene personal y la recuperación sicológica. Siempre dentro de la concepción de que el espacio urbano ha ofrecido históricamente unas mejores condiciones para el desarrollo de la vida que la naturaleza salvaje. Una evolución posterior de esta visión intelectual del paisaje es la que ofreció el movimiento Land Art, nacido en la costa Este de Estados Unidos en la década de los años 70, cuya traslación a la arquitectura de los parques ha tenido una repercusión notable, como evidencia la obra de George Hargreaves.
Parque Bixbee. George Hargreaves. Palo Alto, CaIifornia, 1992
Hoy en día, estos presupuestos se han trasmutado hacia una recuperación y preservación de los ecosistemas preexistentes como espacios idealizados que hay que proteger a toda costa. La Naturaleza casi como nueva concepción religiosa de relación del hombre con el medio. Ello es, lógicamente, el resultado de la influencia ideológica del pensamiento ecológico ha calado hondamente en la cultura occidental como consecuencia de la fuerte presión sobre el medio que experimenta el planeta. El Great Park, al oriente de la zona central de Irvine, se ha proyectado sobre la superficie abandonada de un antiguo aeropuerto militar de la Marina estadounidense. Tendrá una superficie superior a 550 Hectáreas lo que lo convierte, probablemente en uno de los parques más grandes del mundo, superando ampliamente al Central Park neoyorquino. El equipo técnico que lo ha proyectado, encabezado por el arquitecto paisajista Ken Smith, se plantea el objetivo de dotar a la población con amplios espacios para el ejercicio físico en un entorno que remeda al territorio natural preexistente en esta zona del sur de California. Una vez terminado contará con 33 campos para fútbol y béisbol, junto con senderos y pistas para realizar paseos y caminatas de largo recorrido con vistas paisajísticas de una naturaleza artificial que pretende reproducir ecosistemas naturales, ajustados tanto a la zona propia como a los de otros lugares con parecidas características climáticas y geológicas.
Perspectiva del futuro Canyon Walk: Great Park, Orange County. Desing Studio, 2007
La visión sostenible ha incidido también en la definición del conjunto como un gran ecosistema que funcionará como ámbito cerrado que garantizará la recogida de aguas y su reciclaje completo para ser utilizada como fundamento del sustento de la vegetación. La recuperación y reutilización de algunos de los edificios abandonados potencia otro de los motivos que inspiran la ideología de la sostenibilidad, la preservación del patrimonio arquitectónico y etnográfico. Una visión romántica sobre el pasado sigue subyaciendo en estas propuestas cuando uno de los propulsores del proyecto, Yehudi Gaffen declara “El sur de California tiene tan poca historia que deberíamos mantener lo que hubiera de ella”. Otra de las cuestiones que han inspirado el proyecto es la estimulación de la participación ciudadana en el diseño del futuro parque. Una técnica muy aplicada en los últimos años en América del Norte, las sesiones de trabajo y debate con futuros usuarios, se ha aplicado con sorprendentes resultados. Sobre todo a partir de la aparición en los años 90 del llamado New Urbanism, promocionado desde Florida por Andrés Duany y Elizabeth Plater-Zyberk. Esta estrategia para involucrar previamente a la población mediante la consulta sobre sus aspiraciones constituye una herramienta de marketing definitiva que ayuda notablemente al éxito de las propuestas dotacionales que se pretenden llevar a cabo. En el caso del Great Park ha servido para establecer una primera aproximación al programa de necesidades demandado, así como una distribución primaria de usos, evaluando sus ventajas e inconvenientes. Lo que resulta interesante también en esta cuestión es la voluntad de explicitar claramente y de una manera práctica los objetivos y la anticipación de la formalización final del diseño mediante la prefiguración de imágenes basadas en el resultado de las discusiones públicas como una parte sustancial más del proceso de diseño. Esfuerzo que luego se vuelca en la definición del proyecto para su volcado público, bien a través de una publicación impresa al efecto bien mediante el acceso a sus especificaciones, objetivos y elementos técnicos a través de la red en una dirección de Internet fácilmente accesible desde lugares tan remotos como el mío propio. Probablemente, el futuro Great Park de Orange County no suponga una aportación estética notable a las imaginerías de la arquitectura al uso en los círculos y revistas profesionales para consumo de estudiantes. Sin embargo, dotará a este lugar de un espacio ampliamente aceptado por la población beneficiaria.
Es interesante utilizar esta referencia lejana y fuera de contexto para reflexionar sobre las dinámicas locales en el planteamiento de dotaciones públicas tan importantes para la calidad de vida como los parques urbanos y suburbanos. En Canarias, hemos confiado en la alta presencia de espacios paisajísticos singulares y de alto valor ecológico que han ido protegiéndose paulatinamente hasta sobrepasar el 50% de la superficie del territorio del archipiélago. Esta alta proporción del territorio que se pretende conservar en sus condiciones naturales preexistentes oculta un déficit notable de superficies para el esparcimiento de la población en los núcleos habitados. En el caso del Parque Nacional del Teide, estamos hablando de un espacio que comprende más de 13.500 Hectáreas y las superficies protegidas de menor tamaño pueden tener 280, como es el caso del Malpais de Güimar en Tenerife. Así, más allá de las capitales insulares es difícil encontrar infraestructuras verdes y espacios ajardinados que atiendan a las necesidades de la población. No se ha meditado sobre cuales son los estándares urbanísticos apropiados para estos servicios más allá de un parámetro genérico de 5 m2 de reserva de suelo por habitante que ha establecido la legislación actual. No se ha meditado sobre cual debería ser su disposición adecuada respecto a las zonas urbanas, el tamaño.
Parque de Cuchillitos de Tristán. Fernando M.Menis y AmP Arquitectos. Santa Cruz de Tenerife, 2007
La realidad de los parques urbanos canarios es muy mejorable con una incuria de recursos que, incluso en las ciudades, no da para una adecuada provisión de servicios ni grandes alegrías de diseño. El tamaño en estos casos no suele superar las 3 Hectáreas y se ponen en uso con unas carencias muy notables de servicios y plantaciones. La insatisfacción de la población a las que van dirigidas estas instalaciones es palpable como se demuestra en las recientes manifestaciones de queja expresadas en la prensa ante la inauguración del parque de Cuchillitos de Tristán en el barrio de Ofra en la ciudad de Santa Cruz.
Dedicado a los estudiantes de arquitectura. La oficina de Rem Koolhaas. El mito no aparece, probablemente está en uno de sus múltiples viajes, pero los satisfechos participantes explican sus experiencias
De acuerdo al International Grains Council, organismo que agrupa a los grandes productores de granos, en el año 2006 se ha alcanzado nuevamente la mayor cosecha de cereales de la historia con 1.600 millones de toneladas. Sin embargo y de nuevo, se ha demostrado insuficiente para cubrir una demanda en expansión acelerada.
Según el semanario The Economist en un artículo reciente titulado El fín de los alimentos baratos(08/12/2007), esto tiene que ver con dos hechos económicos: La creciente capacidad adquisitiva de países emergentes como India y China, cuyo nivel de consumo se expande a velocidad de vértigo. En segundo lugar con el apoyo del gobierno estadounidense a la utilización del etanol como combustible alternativo a partir de su extracción de productos vegetales. A pesar de la desaceleración del crecimiento poblacional en los países en vías de desarrollo, el aumento generalizado de su poder adquisitivo está incentivando a una transformación de los hábitos alimenticios desde el uso masivo de los granos hacia un consumo más sofisticado y, con ello, una mayor demanda de carne. En China se incrementado un 150 % el consumo de este alimento, pasando de 20 de a 50 kgs anuales, en los últimos 20 años. Ello, con el agravante de que para producir un kilo de carne de vacuno son necesarios 8 de cereal. Quizás, por esta razón los agricultores de las regiones productoras de insumos agrícolas como la soja vean la globalización como algo positivo.
Los cerdos, otros grandes consumidores de grano. Foto: KeeAun, Flickr
La otra razón es que el gobierno federal de los Estados Unidos ha decidido apoyar el destino de su vasta producción de grano, sobre todo maíz, para su empleo en la producción de alcohol como complemento a la gasolina. De acuerdo a las cifras aportadas por este semanario, en el año 2000 se utilizaban 15 millones de toneladas de la cosecha de maíz para la producción de etanol mientras que este año se ha alcanzado la cifra de 85 millones. Un aumento espectacular del aprovechamiento energético de los cereales en detrimento de los consumidores de los países del Tercer Mundo. La caña de azucar, uno de los mejores cultivos para la obtención de bioetanol. Imagen: National Geographic, noviembre de 2007
El crecimiento poblacional ha estado históricamente ligado al empleo de los cereales como alimento básico, para el pan, tortillas, etc. y su reciente escasez está ya produciendo explosiones y revueltas populares como la que ha ocurrido a mediados de 2007 en México, relacionada con el aumento exponencial del precio del maíz, su alimento esencial. Este cambio drástico en las pautas de consumo alimentario, junto con la aparición de la escasez en otros suministros básicos después de décadas de expansión y bajada paulatina de los precios en los productos agrícolas, va a tener unas consecuencias que todavía no se pueden vislumbrar con claridad. Otro hecho esencial, relacionado con lo señalado anteriormente y que merece una consideración particular, es el aumento brutal experimentado por los costes de los combustibles fósiles, el petróleo y sus derivados, en los últimos años. Todavía está en nuestra memoria reciente la cotización del barril de petróleo a menos de 20 $ el barril cuando hoy ya hemos superado la frontera sicológica de los 100. Esto ha tenido como consecuencia que, en todas partes, el transporte se ha vuelto mucho más caro y con ello el coste de desplazamiento y movimiento de mercancías. En la Unión Europea, con el movimiento correlativo descendente de la cotización del Dólar frente al Euro, todavía no nos hemos dado cuenta, pero este hecho económico negativo también empezará a ser evidente en un corto espacio de tiempo. Pero es que las de las apetencias crecientes de una solo nación, China, cuya población está cerca de los 1500 millones de personas, se extienden a muchos otros recursos y materias primas, minerales, madera, etc., que van a aumentar su coste exponencialmente. Las consecuencias geoestratégicas que se derivan de estos factores, están ya significando su participación en la política exterior como un actor que reclama un mayor peso en la toma de decisiones de una u otra manera. Su presencia masiva en África y América Latina se ha notado en el último año, consolidando convenios de suministro y aportando asesoramiento técnico. La consolidación de un poderío militar y un uso eventual de la fuerza es una posibilidad creciente para ese país en una verosímil situación de conflicto por unos recursos cada vez más escasos. Una de los resultados de estas oscilaciones de los mercados mundiales y del coste de los productos va a ser la variación de las expectativas de desarrollo en los distintos lugares. Aquellos que sean adictos al transporte barato de mercancías van a sufrir las consecuencias de una manera más extrema. Esto no es un efecto momentáneo tal y como ha señalado Paul Kennedy en un reciente artículo titulado ¿De nuevo petróleo por alimentos? (Diario El País 6/01/2008) sino la consecuencia de una oferta menguante frente a una demanda creciente. No obstante y como es habitual, las consecuencias de estos hechos macroeconómicos serán mayores en los países pobres, en los cuales la población debe destinar más de un tercio de sus recursos a la alimentación mientras que en las regiones ricas del planeta este esfuerzo tiene un peso considerablemente inferior en la renta disponible. Como secuela, las aglomeraciones urbanas de los países con dificultades económicas y altamente dependientes de las importaciones alimentarias van a ver aumentar sus problemas debido a la repercusión del incremento de los costes. Por el contrario, en el campo y en las zonas rurales del Tercer Mundo, el aumento de precios puede tener un efecto beneficioso en la disponibilidad de mayores rentas. Las ciudades de muchos países africanos han experimentado durante la segunda mitad del siglo XX un crecimiento exponencial que no tiene que ver con un aumento de las expectativas de empleo y el desarrollo económico. Su expansión ha sido motivada por la expulsión de sus lugares de origen de grandes masas de población campesina y su emigración a las zonas urbanizadas. Ello derivado de la aplicación de las equivocadas políticas desregulatorias y la disciplina financiera impuesta por la visión de organismos internacionales como el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial. Es en estas urbes del tercer mundo donde se produzcan los mayores sufrimientos que se acumularan a los graves déficits que ya padecen. En Canarias, donde el 90% de los consumos alimentarios son importados, estos cambios de la economía global pueden tener unas repercusiones considerables. Durante muchos años y al albur del trasvase del empleo a los servicios y, especialmente, a las actividades turísticas, se han abandonado masivamente las actividades relacionadas con la agricultura. La dependencia externa para el acceso a la comida cotidiana algunos la cifran en más del 90 % del consumo. Bienes que deben recibirse del exterior masivamente. Podría ser el momento de empezar a planificar una mayor autosuficiencia alimentaria de los lugares, poniendo en cultivo el territorio abandonado. Ello a pesar de que suponga en este momento unos mayores costes, pero que en el futuro puede ser un elemento de supervivencia efectiva. Es una alternativa sobre la que ya se ha reflexionado y sobre la que se han llegado a acuerdos colectivos en lugares similares al nuestro como Hawaii, como ya expuse en una anterior entrada. La alternativa es la emigración ordenada o el desastre en territorios francamente frágiles y ya claramente insostenibles desde un punto de vista alimentario como el de este archipiélago al borde de África y frente al Atlántico. No obstante, una de nuestras posturas favoritas es negar los problemas a la espera de tiempos mejores como hacen los avestruces escondiendo la cabeza.
Escuela en Gando, Burkina Fasso 2003. Diabadé Francis Keré, Arquitecto. Una muestra de arquitectura ética y moralmente comprometida con su sociedad y la sostenibilidad global del planeta
